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2023年12月24日
上午10:30分
在阿库西斯教教堂会议室中，有不少人聚集在这里。
小林以东道主的身份说道：“虽然在这个可能想要和某人共度春宵的日子里，把大家强行召集过来有些过意不去，但我想在座的各位已经收到邮件或者从各个渠道，知晓了召集各位的意图。”
聚集在这里的玩家都是比较熟悉的朋友，没有所谓的社交开场白。
再说，他们更关心别的事。
风林火山的公会长克莱因拍着桌子大喊：“小林，邮件里说这次活动里会有复活道具掉落，是真的吧？！”
经过他这么一嚷嚷，其他人的表情也开始变幻。
要知道SAO可是名副其实的死亡游戏，生命值归零必定会退场而不是从黑铁宫里复活，可这次却有复活道具出现，它代表的意义可想而知。
小林耸耸肩。
“虽然我想承认，但谣传毕竟是谣传，谁也没有办法证实。”
“不过各个楼层的NPC都开始发布相应的任务和传递同一种类的情报。我想这应该不是无的放矢，至少茅场晶彦不会做如此无聊的事。”
桐人开口道。
他对茅场晶彦很崇拜，因此能猜到对方一点点心思。尽管对其让SAO变成死亡游戏感到愤怒，可要是有复活道具出现的话……不由得握紧了拳头。
然后，有一双手搭在上面。
是亚丝娜。
她点点头，开口道：“我从团长那里也听说了复活道具的事。实际上原本血盟骑士团也打算参加这次活动，只是公会任务与活动起了冲突，会长表示会放弃。”
“是吗，那还真是个好消息。”
春子点点头。
虽然阿库西斯教和血盟骑士团同样是屹立在艾恩格朗特顶点的两大公会，但两公会的着重点不同，要是血盟骑士团表示参加这次活动，复活道具最后流落谁手还真说不定。
艾基尔沉声道：“现在的问题是，不论复活道具的出现是真是假，玩家们都被活动吸引了目光，我们的对手很多。”
他说的没错。
在知道有复活道具出现后，小林就发动了自己的面子果实能力，召集熟悉的玩家们来帮助阿库西斯教获取复活道具。其中就由克莱因的风林火山、艾基尔的四人众、小春和凛子以及桐人和亚丝娜。
只是小林的面子没那么大，或者说在复活道具的诱惑面前，很多人都想要得到它。这样一来，就需要给面子的玩家去拦截不给面子的玩家。
“这件事等下再说。先听下有关叛教者尼古拉斯的情报吧。”
小林双手下压，示意某個脸颊画着胡须，带着狡黠笑容的情报商人开口。
“阿尔戈，拜托你了。”
“没问题！”
阿尔戈起身，先是拿出一张卷轴，接着又拿出一张地图。
“我来给你们说明一下。首先从我多方面调查探索拿到了这个谜题卷轴，它的作用是提示叛教者尼古拉斯的路径。然后我破解了这个谜题，得知叛教者尼古拉斯会在今晚的零点出现在第三十五层的迷路之森。”
“情报准确吗？！”
“请把最后一个字去掉，你以为我是谁？”
老鼠小姐骄傲的挺胸抬头。
她可是整个艾恩格朗特最出名也是最优秀的情报商人，任何情报都逃不过她的耳目，尤其是在破解谜题有一手的情况下，更是帮助她在情报的道路上越走越远。
顺带一提，有关叛教者尼古拉斯的行踪是阿尔戈的第一手情报，她并没有卖给其他人。
这也是与情报商人交好的好处。
“就是这样。”
小林这时才再次开口道：“虽然活动BOSS出现的时间和地点知道了，但有关它的机制和数值却一概不知，再加上还有其他公会的玩家们虎视眈眈……”
“这会是一场硬仗。”
桐人补上了话。
众人微微沉默。
克莱因像是受不了这种气氛，大喊道：“喂喂喂，你们干嘛这么小心翼翼的？我们攻略BOSS的时候不也不清楚机制和能力吗，这样没什么区别吧？再说情报不是没流露出去吗！”
“话不能这么说啦……”
小春对他的粗神经感到无奈。
攻略楼层BOSS的时候是攻略组顶尖成员们一齐努力，凝聚的战力和技术是游戏里最顶尖的，可现在不单单要对付BOSS，还要对付其他同样顶尖的玩家，甚至可能是被围攻的状态。
“不，我倒是觉得没什么。”
艾基尔道：“各位难道忘记了吗？我们在第五层的时候，不也是一边防备攻略组其他成员，一边攻略楼层BOSS的吗？克莱因先生说的没错，和那个时候没什么区别。”
“对吧，对吧！”克莱因像是找到同伴似的大喊大叫。
小林也点点头：“艾基尔说的没错。既然想要拿到复活道具，那就要做好和所有顶尖玩家对抗的觉悟。当然，我也不认为我们会失败就是了。”
游戏有时候挺不公平的。
要是真按照现实的实力来，哪怕是佐藤和真也能轻松打败所有人。
“想那么多没有用，不论怎样都需要有人来阻挡其他玩家。小林，来分配小队吧。”
亚丝娜成为血盟骑士团的副团长后，对这些事看的很透彻，她很快就抓住了问题脉络。
小林点点头。
“正如亚丝娜所说，接下来我会分成两个组别，一个攻略BOSS，一个阻拦其他玩家。两个任务中后者的难度是非常重的，如果有问题的可以现在提出来。”
考虑到亚丝娜身为血盟骑士团副团长的特殊性，她并不能去阻拦其他玩家，只能加入攻略BOSS的任务。而作为她临时搭挡的桐人，也只能加入进来。
最后攻略BOSS的人有小林、琉紫、惠惠、阿库娅、桐人、亚丝娜，仅六个人去攻略活动BOSS，正好是一个小队的配置。
惠惠有公会旗子，已经增幅到+45的阿库西斯教旗子，能增幅公会成员180%的属性，同时还带有各种支援效果。她在攻略组中可是有名的旗手——就是每次战斗她都只能扛着旗子跑。
至于带阿库娅的目的很简单。
也不知道什么原因，笨蛋女神特别招怪物的仇恨，每次都莫名其妙地被怪物盯上，有她在能保证其他人尽力输出。本来还挺担心她会不会不小心生命值归零死亡的，可现在她有了飞羽龙后，能通过各种手段回血，是非常好用的诱饵。
这样的分配其他人没有意见。
小林必须做到战力的平衡，甚至阻拦玩家的一组要有更多的战力，因此他才会将爱丽丝、达克尼斯和库雷娅等人都并入二组。
之后会议结束，各自去做准备，谁都知道今晚会是一场苦战。
时间渐渐来到深夜的21：00，广场上满是勾肩搭背朝着旅馆走去的情侣玩家，在所有人还沉浸在圣诞欢乐气氛当中，阿库西斯教一行人动了起来。
也多亏艾恩格朗特有传送机制，他们不需要从第一层一层层跑去第三十五层，利用传送水晶很快就来到了目的地。
转移到第三十五层后，来到与最前线完全不同、非常安静的广场。可能因为这里距离中层玩家的主战场还有一点距离，主要街道又是不值一逛的农村，尽管如此他们还是避开了玩家们的视线，朝着迷路之森跑去。
第三十五层的迷宫是由无数的四角形区分割而成，因为各区之间的连接点是以随机数交替，如果没有地图道具几乎可以说是无法突破。这时候就需要阿尔戈破解过的地图了。
照着地图，盯着标示有记号的区块，逆推前往那里的道路。经历两次无法避免的战斗后，他们终于来到了目标枞树所在的位置前一个区块。
此时时间还剩下三十分钟。
所有人都没有说话，而是默默地整理道具，为接下来的战斗做准备。
“——是谁？！”
有着最高索敌技能的佐藤和真突然喊了一嗓子。也因为他的喊声，所有人下意识地拔出武器，同时看向森林中的方向。
三秒钟后——
“是我！请不要紧张。”
几人从森林中走了出来。
“……幸，还有大家？”
桐人惊讶不已，他没想到月夜黑猫团的大家会出现在这里。
似乎读懂了桐人的眼神，为首的启太解释道：“我听幸说你们要做特殊任务，所以想着来帮忙。”
幸？
小林看看将身体缩在阴影里的幸，又看看亚丝娜，这位血盟骑士团的副团长身上散发出来的低气压，让某位黑衣剑士汗流浃背了。
紧接着，又有众多玩家从背后的转移点出现。
为首的是许久不见的迪亚贝尔，之后是军队的辛卡与牙王，还有其他大大小小的公会。上百号人出现在第三十五层。
没想到这一层有一天会这么热闹。
小林等人行动很小心，一路上靠着佐藤和真高等级的探索技能并没有被人发现，那么唯一的解释就是——
启太一脸歉意：“抱歉，小林。”
“这件事等过后再说。正好，你不是也想帮忙吗，你就和他们一起阻拦这些人吧。和真，这里就交给你了。”
“没问题！”
佐藤和真手持短剑，背过身迎着其他公会的人。克莱因、凛子小春、艾基尔他们也纷纷照做。
“去吧，小林前辈！”
“好，我们走！”
小林带着寥寥几人踏入最后的传送点，最后的阿库娅磨磨蹭蹭的不想进去，被佐藤和真一脚踹在屁股上飞扑了进去。
“混蛋和真！！！”
迷宫区只留下笨蛋女神的哀嚎。
踏入传送点后，巨大的枞树在记忆中的地点，以记忆中的弯曲模样静静地耸立在那里。这几乎没有其他树木的方形区块布满了积雪而发出纯白的光芒，看起来仿佛是一片生命完全灭绝的平原。
视野角落的时钟来到零点的瞬间，不知从何处传来一阵铃声，几人抬起头往树梢顶端看去。
以漆黑的夜空，准确来说是以上层底部为背景，两条光线不断延伸过来。仔细凝视国货，发现那似乎是某种奇形怪状的怪物所拖动的巨大雪橇。
在抵达枞树正上方的时候，一个黑影从雪橇上飞落，小林等人跟着后退了几步。
大大地踢散雪花着地的，是个身高达约有普通人三倍左右的怪物，虽然还算是人类的外表，但手臂异常的长，因为身体前弯几乎快要摩擦到地面。小小的红色眼睛，在异常凸出的额头阴影下散发着光芒。下半部分的脸长满了灰色的弯曲胡须，长度甚至到下腹部附近。
古怪的是，这个怪物穿着红白上衣，戴着同色的圆锥形帽子，右手持斧，左手则提着装满东西的大袋子。
设计这家伙的开发者，恐怕是想让一大群玩家，在看到这个恶搞圣诞老人丑陋版的头目时，会感到既可怕又好笑吧。
之后尼古拉斯开始说台词。
小林没有听，而是趁这个间隙招呼众人做迎击准备。
“惠惠！”
“好！旗子来了！”
小萝莉一进来二话不说，就把旗子插进了雪地里，属性增幅效果降临在小林、琉紫以及阿库娅的身上。
“很好！我们上！”
小林带着琉紫，与桐人亚丝娜冲向尼古拉斯。
至于笨蛋女神阿库娅……她此时正在被BOSS追赶，边嚎叫边逃跑呢。
尼古拉斯的等级不高，因此它并不是数值怪，可奇怪的是它也没有什么特殊机制，唯一需要小心的就是它时不时会从手提袋里撒东西。有时候是漆黑色的药水，有时候是某些同等级的怪物。
但这些都很弱小，连带尼古拉斯，不到三十分钟他们就将其干掉了。残留下来的袋子，也化为光芒四散消失。当然，并不是真的消失，而是都收进了系统。
顺利的不可思议。
说到底尼古拉斯是活动BOSS，它出现的意义是给玩家们送福利，要是难度和楼层BOSS一样还算什么福利？
而想要获得活动奖励，最大的问题是确认尼古拉斯出现的地点，以及该怎么应付其他玩家的抢夺，而这些小林用自己的面子都做到了。
“各位，找找道具列表里，有没有复活道具。”
听到这么说大家纷纷开始招列表。
新道具栏里排列着多到令人发指的道具，武器、装备、宝石、水晶，甚至还有食材。不得不说，活动BOSS的奖励就是丰厚。可惜，小林并没有从自己的列表中找到复活道具。
桐人、亚丝娜也摇摇头。
琉紫也表示没有。
“阿库娅？别再哭了，快点看看道具列表。”
刚刚笨蛋女神一直被BOSS追，从战斗开始到战斗结束，尼古拉斯都没把注意力放在别人身上，就好像仇恨属性完全没有了似的。
该不会叛教者的意思，是对任何一个女神都不爽吧？
阿库娅哭哭啼啼的翻找着道具列表，就看到她的表情由哭转笑，看样子她的收获也是满满当当的。
“复活道具……是这个吗？”
她把视窗转给众人看。
【还魂之圣晶石】
从该道具的自动选单中选择使用，或者握在手中喊出‘复活：玩家名称’，只要是在对象玩家死亡，到该效果光完全消失的那段时间（大概十秒钟）内使用，就能让对象玩家复活。
“这也太鸡肋了吧。”
笨蛋女神最先抱怨。
她的复活魔法，别说十秒钟了，就算过去十个小时也能完美复活，像这种鸡肋她当然唾弃不已。
可在桐人亚丝娜看来，这个道具已经很不错了。仔细想想，那些脑部已经被破坏了的玩家，又怎么可能重新复活呢？
(本章完)